Suy dinh dưỡng là tình trạng thiếu hụt các chất dinh dưỡng cần thiết làm ảnh hưởng đến quá trình sống, hoạt động và tăng trưởng bình thường của cơ thể. Tình trạng suy dinh dưỡng trẻ em thường phổ biến ở khoảng thời gian từ 6 - 24 tháng tuổi. Đây là giai đoạn trẻ cần có nhu cầu dinh dưỡng cao, đang tập thích ứng với môi trường và rất nhạy cảm với bệnh tật.

Bất kỳ một loại thực phẩm nào cũng có thể bị nhiễm khuẩn trong quá trình bảo quản, chế biến và sử dụng. Khi ấy, thực phẩm là nguồn chất độc gây bệnh cho sức khỏe bé.